Het lijkt erop dat de oppositie in de Bossche gemeenteraad haar zin krijgt. De glasplaat die de middeleeuwse put op de Markt afsluit word vervangen door een puthuis. Niet zo’n lelijk exemplaar als er al eens eerder op de Markt verscheen in de zeventiger jaren van de vorige eeuw . Nee, nu wordt het ranker en veel smaakvoller, naar een ontwerp van Jan van Eerden, de redder van de Binnendieze, voor wie de stad de spiegel van de kosmos vormt en onze markt vast de navel van het heelal.

Toen de VVD eenmaal overstag ging kon het CDA in populisme natuurlijk niet achterblijven en gelukkig: uit een inderhaast georganiseerde internetenquête bleek – heel verrassend – dat een “meerderheid” een puthuis terugwil. Dit onzalig plan lijkt zo in de volgende raadsvergadering voldoende steun te verwerven.

GroenLinks is voor behoud van onze historische binnenstad, maar tegen het terugbouwen van historie, of het nu stadpoorten, waterputten of het indertijd afgebroken deel van de Citadel betreft. De gemeenteraadsfractie zal dus tegen een nieuw puthuis stemmen en verder haar verlies nemen zoals het hoort in een democratie, zelfs al zijn er eigenlijk indertijd heel andere afspraken gemaakt met de coalitiepartners.

Dat het namaakmiddeleeuws puthuis in het voorstel vergezeld gaat worden door een Mariakapel vind ik pas echt kwalijk. In de openbare ruimte dient de overheid geen religieus symbool te plaatsen, zelfs niet als de stad dat zomaar cadeau krijgt. Na de verbouwing van mijn winkel kreeg ik een fraaie bronzen afbeelding van de Zoete Moeder van Den Bosch ten geschenke. Sindsdien hangt die aan de gevel van Boekhandel Twaalfmorgen aan de Kruisstraat. Maar wat ik als particulier ongestoord mag doen om de aloude route van de Maria-omgang te markeren , dat is de overheid niet toegestaan.

Want de Markt is bij uitstek het plein van en voor alle Bosschenaren en dat dient zo te blijven. In de huiskamer van Den Bosch hoort geen symbool van één enkele religie. De tijd in dat onze stad 99 % van de inwoners rooms-katholiek was (en het Christusbeeld op het Emmaplein haar plaats kreeg) ligt al bijna een eeuw achter ons. Er zijn gelukkig nog roomse Bosschenaren, maar heel veel stadsgenoten hebben tegenwoordig een ander geloof: die zijn moslim, protestant, hindoe of boedhist, Bahai, Soefi of helemaal niks. Het verbaast me heel erg dat in de hele discussie over de combinatie puthuis/Mariakapel tot nu toe aan dit aspect grotendeels wordt voorbijgegaan. En ik verwacht van mijn partij dat ze zich in de raad tegen die kapel met hand en tand verzet.

Onze wethouder Bart Eigeman promoot regelmatig met verve de Bossche Energie Subsidie (BES). Op de gemeentepagina van de Bossche Omroep bijvoorbeeld. En dat werpt zo zijn vruchten af: veel Bosschenaren doen een beroep op de regeling om de isolatie van hun woning dankzij die subsidie goedkoper te laten uitvallen. Goed voor de bewoners, goed voor het milieu.

Nu geld de regeling alleen voor eigenaar-bewoners, voor verhuurders die investeren in hun eigendom bestaan immers allerlei fiscale mogelijkheden. Dat zal de heer Harry Mulder ongetwijfeld weten. Toch is hij boos op Bart omdat hij als verhuurder van een pand aan het Hinthamereind daar geen BES-geld voor krijgt. En dat zullen we allemaal weten, er hangt een groot spandoek voor de raam: “Wethouder Eigeman, GroenLinks, geeft wel energiesubsidie aan miljonairs voor hun villa. Geen subsidie voor huurders en studenten. Hoezo sociaal?”

We beschouwen dat spandoek gewoon maar als free publicity voor onze wethouder. De meeste voorbijgangers zullen ongetwijfeld begrijpen dat waar ‘huurders en studenten’ staat Mulder eigenlijk ‘huisjesmelkers’ bedoeld. Van het soort dat graag zo snel mogelijk miljonair wordt om voor zijn villa energiesubsidie te kunnen aanvragen.

Ja, ik ben al lid van GroenLinks sinds het oprichtingscongres en daarvoor al van een van de voorlopers (de oudste van de drie als je het echt weten wilt). Partijgenoten heb je in soorten: oudere (niet zo veel meer langzamerhand), jongere (steeds meer natuurlijk), die waar je het mee kunt vinden en een paar waar je het nooit mee eens wordt: zo was het altijd al en je denkt dat het zo simpel zal blijven.

Intussen beschouw ik mezelf natuurlijk niet als oud(er). Zelfs niet op mijn verjaardag, terwijl ik half september toch echt 57 werd. Zo heel af en toe kun je er niet meer onder uit, als je samen gaat plakken bijvoorbeeld en je nieuwe plakmaatje vertelt dat zijn vader een paar jaar jonger is dan jij: die jongen behoort duidelijk tot een nieuwere generatie. Maar meestal doe je het politiek werk met veel plezier en bedenk je ondertussen helemaal niet dat een heleboel gebeurtenissen en ervaringen van vroeger die je als vanzelfsprekend en bekend vooronderstelt dat helemaal niet zijn voor een heleboel partijgenoten.

Die hadden indertijd misschien een heel andere hobby, woonden niet aan deze kant van de Maas of waren zelfs niet eens geboren. Zulke GroenLinksers nodigen iemand uit voor een praatje op de komende ledenvergadering omdat die vast iets van communicatie weet en zijn er onkundig van dat de man ooit tien jaar lang een hele goede voorzitter was van onze Bossche afdeling. Die weten niets van de Vereniging Linkse Samenwerking, de jarenlange oppositie onder leiding van fractievoorzitter Evelien van Onck, de strijd voor behoud van het woonwagenkamp aan de Vlijmenseweg, de agitatie tegen een nieuwe concertzaal met de (gepast populistische) actie “Eerst riolen, dan violen.” Die kunnen niet al onze raadsleden van de afgelopen vijfentwintig jaar opsommen, die denken wellicht dat Bart Eigeman altijd al wethouder geweest is. En dat mag je ze ook niet kwalijk nemen, want niemand heeft hen ooit verteld daarover.

Daarom is het een goed idee binnenkort eens een avond uit te trekken om de geschiedenis van GroenLinks Den Bosch te schrijven. Kort, bondig, feitelijk en zakelijk , op twee A-viertjes. Om die tekst daarna op de website van de afdeling) te plaatsen, www.groenlinksdenbosch.nl. De namen van onze vroegere raadsleden en afdelingsbestuurders, gecombineerd met een selectie uit de activiteiten van de afdeling. Want GroenLinks Den Bosch bestaat al even en we kunnen best een beetje trots zijn op de zaken die we ondernamen en de mensen die zich daarvoor hebben ingezet.

Doe mee, red het PGB.

Geachte XminY-bestuur,

Jarenlang heb ik XminY maandelijks met een klein bedrag gesteund. Ik verzoek u niet langer gebruik te maken van de incasso die ik u daarvoor indertijd afgaf.

Onlangs ontving ik uw jaarverslag 2009, verzonden via de firma Sandd. Ik begrijp niet dat een organisatie die over de hele wereld groepen steunt die slachtoffer worden van ongebreidelde liberalisering er in Nederland voor kiest gebruik te maken van een bedrijf wat medewerkers bij voorkeur geen arbeidscontract aanbiedt en ver onder het minimumloon betaald. Ook nu er onder druk van stakingsacties van TNT-postbodes een cao lijkt te komen voor de hele postmarkt, kunnen de nieuwe postbedrijven nog een hele tijd op de oude voet doorgaan. De arbeidsomstandigheden bij SANDD en Selektmail zijn het afgelopen jaar uitvoerig in de pers geweest, ik mag er van uitgaan dat uw organisatie bewust om financiële redenen kiest in dit geval om af te wijken van het principe “practice what you preach” en de exploitatie van postbezorgers bij de nieuwe postbedrijven voor lief neemt.

Door de jaarlijks terugkerende reorganisaties bij TNT, nu PostNL, veroorzaakt door die liberalisatie van de postmarkt ben ik de afgelopen jaren een aanzienlijk deel van mijn inkomen kwijtgeraakt wat ik eerder in deeltijd bij TNT verdiende. Ik heb me ook daarom voorgenomen vrijwillige betaling te staken aan alle organisaties die hun post niet met TNT (PostNL) versturen.

Met vriendelijke groet,

Antoon van Rosmalen

’s-Hertogenbosch, 21 april 2011

Geachte leden van de Tweedekamerfractie van GroenLinks, beste partijgenoten,

Volgens krantenberichten steunt de Tweedekamerfractie van GroenLinks het voorstel van de Partij voor de Dieren voor een verbod op ritueel slachten in Nederland. Wij vragen de Tweedekamerfractie daarvan af te zien. Het verbod is symboolwetgeving die haaks staat op de traditie om opvattingen en gebruiken van minderheden zoveel mogelijk te respecteren en hen niet te dwingen zich te voegen naar een meerderheid die zulke opvattingen absurd of abject vindt. Het handhaven van die traditie lijkt ons voor een partij als GroenLinks juister dan steun aan een ineffectief en opportunistisch wetsvoorstel.

In Nederland ben je niet verplicht AOW-premie te betalen als je gewetensbezwaren hebt (mits je het bedrag op een andere manier voldoet), kun je weigeren in het leger te gaan als de dienstplicht weer wordt ingevoerd (en vervangende dienstplicht doen), ben je zelfs niet verplicht je kinderen in te laten enten tegen een ernstige ziekte als polio. De wet maakt het zo mogelijk om in alle vrijheid je godsdienst te belijden of je geweten te volgen ook als de meerderheid van de Nederlanders niets ziet in die religie of levensbeschouwing. En zo kunnen joden en moslims tot nu op rituele manier slachten.

Omdat het aanpakken van de bio-industrie geen gemakkelijke en een tijdrovende zaak is wil de Partij voor de Dieren scoren met een wetsvoorstel dat rituele slacht verbiedt, iets wat overigens slechts enkele duizenden dieren betreft. De partij krijgt steun van de PVV, die geen gelegenheid onbenut zal laten om moslims dwars te zitten. Er is nu geen overtuigend wetenschappelijk bewijs dat ritueel slachten meer dierenleed veroorzaakt dan het fabrieksmatig slachten van dieren in vleesverwerkende bedrijven. Zolang dat er niet is zou GroenLinks heel terughoudend moeten zijn om wetsvoorstellen te steunen die om opportunistische redenen worden ingediend en als enig resultaat hebben dat de godsdienstvrijheid of gewetensvrijheid van minderheden in Nederland onnodig wordt ingeperkt. Want het liberale erfgoed wat andersdenkenden die vrijheid garandeert is GroenLinks veel waard. Het aantasten van de vrijheid van joden en moslims kan bovendien gemakkelijk terugslaan op die van andere minderheden, zoals die van protestanten op de Veluwe of die van antroposofen in Zeist.

De mogelijkheid om ritueel slachten te verbieden, inspireert anderen: nu al gaan er stemmen op om andere godsdienstige gebruiken als het besnijden van jongens ook te gaan verbieden: minstens even barbaars als het stenigen van mensen, aldus een ingezonden briefschrijver in de Volkskrant van 16 april. Bijzondere rechten die gelovigen nu genieten ten opzichte van niet gelovigen , moeten hen stuk voor stuk ontnomen worden , want immers in strijd met de idee dat iedereen gelijk behoort te zijn. Als iedereen “gelijk” dient te worden aan deze briefschrijver , blijft er van godsdienst- of gewetensvrijheid in ons land weinig over.

Wat ons betreft stemt de GroenLinksfractie daarom niet in met dit wetsvoorstel.

Ufuk Kâhya
Gemeenteraadslid voor GroenLinks in ’s-Hertogenbosch

Antoon van Rosmalen
GroenLinkslid ‘s-Hertogenbosch

Teken de petitie.

Woensdag kiezen we de leden van Provinciale Staten. Die bepalen waar in Brabant huizen, bedrijven of wegen komen en waar natuur haar gang kan gaan. Kies met GroenLinks voor een groene toekomst in Brabant.

Lijsttrekker Paul Smeulders: “GroenLinks staat voor een ontspannen samenleving. Natuur krijgt van ons de ruimte, zodat iedereen kan recreëren en een balans kan vinden met de dagelijkse drukte. Ontspannen Brabant betekent ook lekker en gezond eten. We kiezen voor biologische landbouw en producten uit de streek. Niet voor megastallen die slecht zijn voor dieren, onze volksgezondheid en de leefbaarheid in onze dorpen. We investeren in beter openbaar vervoer, stimuleren ondernemerschap en scheppen dankzij innovatie veel nieuwe (en groene) banen. Samen zorgen we ervoor dat we ook in de toekomst – niemand uitgezonderd – ontspannen kunnen werken, eten en recreëren in ons mooie Brabant.”

www.groenlinksbrabant.nl

Veel mensen vallen buiten de boot in Nederland. Ze komen niet aan een baan omdat ze een Noordafrikaanse naam hebben of raken ontslagen en krijgen nooit geen nieuwe baan meer omdat ze tegen de vijftig lopen. Rechtse partijen interesseert dit natuurlijk geen bal , daar hoeven we niets van te verwachten. PvdA en SP gaan voor het behoud van verworven rechten en willen niet zien dat daar de laatste twintig jaar verrekte weinig van is overgebleven. Dankzij hen kom je ook niet aan de bak als je Khalied heet of raak je al heel snel in de bijstand eenmaal werkeloos als je in de vijftiger jaren van de vorige eeuw geboren bent.

Oktober vorig jaar werd Delmar Kelly ontslagen bij TNT, een dertiger, oorspronkelijk uit Afrika afkomstig. Een aardige man met een gezin met kleine kinderen waar ik wel eens tussendoor op het werk mee sprak – over die kinderen en of ik als christen wel met Kerst naar de kerk ging. Anders als een aantal andere collega’s die overcompleet verklaard werden, kwam Delmar op zijn laatste avond van ons afscheid nemen. Nee, hij zag zijn toekomst niet echt somber in, hij vertrouwde op God en verwachte dat het allemaal goed zou komen met hem. Persoonlijk ben ik daar natuurlijk minder optimistisch over.

Want God kan wel een beetje hulp gebruiken wat dit betreft. Delmar zou er veel mee opschieten als de standpunten van GroenLinks over werkzekerheid worden ingevoerd. Mensen die langer dan een jaar werkloos zijn krijgen als het aan onze partij ligt een participatiecontract met de gemeente. Tegen het wettelijk minimumloon. Daarvoor moet je solliciteren of bijscholen. Maar ook mantelzorg of vrijwilligerswerk kan een goede invulling zijn. Met zo’n regeling raakt Delmar niet na een jaar of wat in de bijstand, met die regeling heb ik als TNT mij straks ontslaat in ieder geval een inkomen en kans op werk. Met de verworven rechten van PvdA en SP heb ik na een paar jaar niets, geen geld én geen baan.

Nu staan die plannen goed verborgen in ons verkiezingsprogramma. En nooit hoor je er een GroenLinksvertegenwoordiger klip en klaar voor uitkomen. Steeds weer lees je bijvoorbeeld in de Volkskrant dat GroenLinks een liberale partij geworden is die de ontslagbescherming wil afschaffen. En nooit worden Marcel van Dam of Annet Bleich door onze kamerleden tegengesproken. De plannen van onze partij voor een moderne sociale zekerheid die niemand uitsluit , lijken het best bewaarde geheim van Den Haag. En zolang dit zo blijft, kunnen luie of kwaadwillende journalisten steeds herhalen dat GroenLinks best rechts is. Krijgen mijn collega’s bij TNT de indruk dat alleen Emile Roemer nog voor hen opkomt. En trekken Delmar en ik aan het kortste eind als we een beetje pech hebben. Net als trouwens al die Wajongers die binnenkort hun uitkering verliezen.

Terwijl dat helemaal nergens voor nodig is! GroenLinks heeft heldere realiseerbare plannen hoe Nederland een eerlijke en betere arbeidsmarkt kan krijgen. Daar kunnen we heel veel hardwerkende Nederlanders vast van overtuigen. Als we maar eens beginnen die opvattingen luid en duidelijk uit te dragen. Want zolang ze tussen de kaft van het verkiezingsprogramma blijven steken scheppen we er geen draagvlak voor. En rest er Delmar voorlopig niets anders als maar op God te vertrouwen.

Carnavalsoptocht niet meer door Kruis- en Postelstraat kopte het Brabants Dagblad vorige week, een bericht dat ons tamelijk rauw op het lijf viel. De gemeente heeft de Oeteldonkse Club dringend aangeraden de route te bekorten en om te leiden. Vanwege de veiligheid. Want vorig jaar was er een brand in de Uilenburg en kwamen er kinderen bijna onder een carnavalswagen.

Vorig jaar was het Carnaval, zoals elk jaar. Maar waar we vroeger nog net konden doen of we buiten de stad dringendere bezigheden hadden lukt dat niet meer sinds onze dochter kan lopen en praten. Want die houdt als geboren Bossche van Carnaval en gezien haar leeftijd gaan we nog maar even met haar mee. Sinds ze kan staan staat ze in de deuropening van mijn winkel op het keukentrapje om op zondag de Intocht van de Prins en op maandag de Optocht van Oeteldonk te zien. Want die komen al sinds mensenheugenis door de Kruisstraat.

Vorige jaar stonden we er al vroeg en bleek het buiten koud. Even de verwarming hoog zetten leek me een goed idee. En daar heb ik nu natuurlijk erg veel spijt van. Want de achterburen die wonen in de steeg achter mijn winkel zagen de afvoergassen van de cv aan voor het begin van een echte brand. Ze belde de brandweer die onmiddellijk uitrukte. Helemaal voor niets bleek al snel, dus ruim voor de optocht eindelijk doorkwam zaten de brandweerlieden al weer aan de koffie in de kazerne.

Vorig jaar was er geen brand tijdens de Carnaval. Tenminste niet in mijn winkel (en van een andere in de buurt heb ik ook niets gemerkt). En ja – echt veilig is een stoet van hele grote wagens door smalle staatjes van Den Bosch niet echt. Maar de optocht trekt al bijna honderd jaar zonder problemen door Oeteldonk met Carnaval en welke overheid kan of wil honderd procent veiligheid garanderen, altijd en overal? Terecht stelt Ruud Schouten, fractieleider van GroenLinks Den Bosch, vragen aan het college van B&W . Hij vraagt zich af of de gemeente geen andere maatregelen kan nemen zodat de traditionele route gewoon gebruikt kan worden én of de nieuw voorgestelde route wel veiliger is.

Hopelijk ziet de gemeente af van haar oekaze aan de Oeteldonkse Club. Want zoals een deskundige een dag later in het Brabants Dagblad opmerkte, veel veiliger is de nieuwe route ook niet echt. Hij stelt eigenlijk voor om de optocht voortaan maar af te schaffen. Een Carnavalsoptocht die niet langer door de straten van ons middeleeuws Bossche stadscentrum trekt, maar ver daarbuiten – om elk mogelijk risico uit te schakelen – die kun je natuurlijk maar beter helemaal opdoeken.

Mochten Ruud en andere betroken Oeteldonkers succes hebben deze week en komt de Intocht en de Optocht opnieuw langs Boekhandel Twaalfmorgen, dan denk ik dit keer om het milieu en hou de deur nog dicht tot ik de muziekskes al kan horen.

Dinsdag 16 november staakten postbodes en sorteerders. Op de eerste stakingsdag kwamen duizenden postbodes naar het TNT-hoofdkantoor in Den Haag. Vakbondsbestuurders formuleerden nog eens onze eisen: zo min mogelijk gedwongen ontslagen bij TNT en regulering van de postmarkt zodat elke postbezorger (bij welk bedrijf dan ook) een fatsoenlijk arbeidscontract krijgt.

De beste toespraak kwam overigens van Sharon Gesthhuizen, Tweede Kamerlid voor de SP, niet uitgenodigd, maar dankzij de druk van “haar” postbodes de laatste spreker. Donderdag en vrijdag staken we verder.

Vandaag ging het CDA-congres akkoord met gedoogsteun van de PVV voor een rechts kabinet. Op korte termijn een ramp voor ons land want elke noodzakelijke verandering blijft nu voorlopig uit. En een klap in het gezicht van veel landgenoten met een iets andere afkomst of godsdienst als Verhagen.

De opkomst van de PVV en haar programma vertoont veel overeenkomsten met die van de Know Nothing Party in de Verenigde Staten. Die partij ageerde ook tegen nieuwkomers, toen katholieke Ieren die naar Amerika kwamen. De bezwaren klinken opvallend bekend.

“For much of the nineteenth century, Catholics in America were the unassimilated, sometimes violent “religious other.” Often they did not speak English or attend public schools. Some of their religious women—nuns—wore distinctive clothing. Their religious practices and beliefs—from rosaries to tran- substantiation—seemed to many Americans superstitious nonsense. Most worrisome, Catholics seemed in- sufficiently grateful for their ability to build churches and worship in a democracy, rights sometimes denied to Protestants and Jews in Catholic countries, notably Italy.” schrijven Scott Appleby and John T. McGreevy in de New York Review of Books in een artikel wat de huidige opositie tegen moslims vergelijkt met die tegen de katholieken in de negentiende eeuw.

Maar ze schetsen ook het verloop van de geschiedenis: de American Party raakte snel in de vergetelheid en katholieken zijn nu volledig geaccepteerd én invloedrijk in de Verenigde Staten. En ze geven aan waardoor:

“But if the Catholic experience in the United States holds any lesson it is that becoming American also means asserting one’s constitutional rights, fully and forcefully, even if that assertion is occasionally taken to be insulting. The genius of the American experiment in religious liberty is precisely this long-term confidence that equal rights for all religious groups build the loyalty every democratic society needs.”

Die les leerden amerikaanse katholieken de afgelopen eeuw, die les geldt nu voor de amerikaanse moslims die een religieus-cultureel centrum willen bouwen in New York. En die geldt voor ons, vandaag en morgen. Ook wij kunnen nu niet anders doen als vasthoudend opkomen voor de rechten die voor iedere landgenoot gelden – waar we ook geboren zijn, hoe onze achternaam klinkt of wat ons geloof is. Want zonder die rechten zal er geen democratische samenleving zijn, voor niemand.

Het hele artikel uit de New York Review of Books van 30 september 2010

Catholics, Muslims, and the Mosque by R. Scott Appleby and John T. McGreevy | The New York Review of Books.